КИЛЬ, КОРМА и ПАРУСА

   КИЛЬ, КОРМА и ПАРУСА являются созвездиями Южной небесной полусферы. Только часть созвездия Кормы можно видеть с территории Болгарии в зимние месяцы, когда оно пересекает меридиан низко над южной стороной горизонта.¹⁰¹
   Около Киля расположены созвездия Мухи, Центавра, Хамелеона, Летучей Рыбы, Живописца, Кормы и Парусов.
   Ясной и безлунной ночью в созвездии Киля можно различить невооруженным глазом около 110 звезд. Однако это слабые звезды, находящиеся приблизительно на границе видимости невооруженным глазом. При этом они так беспорядочно рассыпаны и их конфигурация настолько причудлива, что не имеет ничего общего с изображением этого созвездия в старинных звездных атласах: корабль с веслами и парусом.
   Самым примечательным объектом в созвездии Киля является звезда Канопус (α Киля). Эта звезда имеет величину 0^m,9, т. е. это вторая после Сириуса по яркости звезда на небесной сфере. Канопус относится к желтым гигантам с температурой поверхности до 7600 К. Диаметр звезды в 85 раз больше диаметра Солнца, а мощность ее излучения в 4700 раз больше мощности излучения Солнца, тогда как мощность излучения Сириуса только в 22,4 раза больше мощности излучения Солнца. По этой причине, несмотря на то что Канопус находится от нас на расстоянии 180 световых лет (в 12 раз дальше, чем Сириус), звезда выглядит очень яркой и привлекает внимание жителей южных стран.

Изображение созвездия Киля (корабль "Арго").

   Звезда η Киля издавна привлекала внимание наблюдателей-астрономов, главным образом потому, что она отличается неправильным изменением светимости в очень широких границах. В 1677 г. Галлей наблюдал ее как звезду четвертой звездной величины, но с 1729 до 1752 г. ее блеск увеличился и она стала звездой второй звездной величины. С начала XIX в. ее блеск начал уменьшаться, и она снова стала звездой четвертой звездной величины. В 1827 г. η Киля неожиданно стала звездой первой величины, одной из самых ярких звезд на небесной сфере. В течение непродолжительного времени ее блеск ослабевал, но в 1843 г. она вспыхнула и стала звездой минус первой звездной величины - второй после Сириуса по яркости звездой на небесной сфере. С конца XIX в. блеск η Киля вновь стал уменьшаться, и в начале XX в. она уже была недоступной для наблюдений невооруженным глазом (7^m,8). Сейчас блеск звезды η Киля неправильно изменяется в границах от 6^m до 7^m (невидима невооруженным глазом).
   Звезда η Киля окутана газовой туманостью, о которой предполагают, что она возникла в результате вспышки звезды в 1843 г. При этой вспышке абсолютная величина звезды η Киля достигала величины минус 14^m, т. е. она вспыхнула как сверхновая звезда. Вот почему эта звезда так сильно привлекает внимание специалистов. Если она вдруг вспыхнет снова, можно будет наблюдать исключительно редкое и величественное явление - вспышку сверхновой звезды в нашей Галактике.

   Созвездие КОРМЫ окружено созвездиями Компаса, Парусов, Киля, Живописца, Голубя, Большого Пса, Единорога и Гидры.
   Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Кормы можно разглядеть невооруженным глазом около 140 звезд, шесть из них ярче четвертой звездной величины. Они образуют полукруг, в котором при небольшом усилии воображения можно увидеть корму корабля.
   В этом созвездии очень мало объектов, доступных для наблюдения невооруженным глазом или с помощью малого телескопа. Интересна затменно-пере-менная звезда V Кормы. Ее блеск изменяется за период 1,454 дня так: максимум (4^m,1), первый минимум (4^m,9) второй минимум (4^m,7) и максимум (4^m,1). Эти изменения блеска легко обнаруживаются без всяких приборов.
   Особый интерес представляет звезда ρ Кормы, имеющая величину 2^m,9 и относящаяся к переменным звездам типа δ Щита (см. о созвездии Щита). Эту звезду также можно наблюдать невооруженным глазом.

   Созвездие ПАРУСОВ окружают Центавр, Киль, Корма, Компас и Насос.
   Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно увидеть до 110 звезд, но только двенадцать из них ярче четвертой звездной величины. Вместе со слабыми звездами, разбросанными вокруг них, эти звезды напоминают мачту с наполненными ветром парусами.

* * *

   Киль, Корма и Паруса когда-то были одним созвездием, самым большим на Южной небесной полусфере. Называлось оно тогда Кораблем. Древние греки видели в нем корабль "Арго", на котором прославленные мифические герои под предводительством Ясона предприняли легендарный поход в Колхиду (на Кавказ) за золотым руном (см. о созвездии Овна). По всей Греции ходили слухи, что тот, кто владеет золотым руном, на всю жизнь обеспечит себя богатством, счастьем и бессмертной славой.
   О корабле "Арго" и походе аргонавтов в мифологии существуют интереснейшие легенды.
   Некогда в Фессалии на берегу синего моря был цветущий богатый город Иолк, где правил царь Эсон. Его брат Пелий отнял у него власть и вынудил Эсона с женой жить в качестве обыкновенного горожанина в одном из домов на окраине города. Прошло немного времени, и у Эсона родился сын - милый мальчуган с высоким лбом и живыми умными глазами. Обрадовался сыну Эсон, но одна мысль, как темное облако, омрачала его радость. Зная о жестокости Пелия, Эсон боялся, что он может убить его сына, опасаясь, что тот, когда вырастет, отнимет у него власть в Полке. Поэтому Эсон распустил слух, что ребенок умер сразу после рождения, а сам темной ночью незаметно отнес сына к горе Пелион. Там он передал мальчика мудрому кентавру Хирону, чтобы тот вырастил и воспитал его.
   Двадцать лет Хирон учил сына Эсона, которому дал имя Ясон. Он научил его всем премудростям, умению обращаться с луком и копьем и игре на лире. Когда закончился срок обучения Ясона, он решил отправиться в Иолк, чтобы заставить жестокого Пелия отказаться от власти, которая по закону принадлежала Ясону.
   Однажды утром, лишь только Гелиос на своей золотой колеснице показался на небе, Ясон отправился в Полк, а до него было неблизко. Шел он через поля и маслиновые рощи и, наконец, добрался до широкой бурной реки. Река разлилась от дождей, и ее мутные воды несли громадные камни и деревья. Остановился Ясон на берегу, чтобы посмотреть, есть ли где брод, но брода не было. В нескольких шагах от себя заметил Ясон сидящую на берегу дряхлую старуху, лицо которой сморщилось от старости, как печеное яблоко. Она со слезами на глазах умоляла Ясона перенести ее на другой берег. Не боясь бурного течения, Ясон со старухой на плечах вошел в мутную воду. Камни и деревья, которые влекла река, безжалостно ударяли его, но он продвигался вперед, не обращая на это внимания, стараясь идти так, чтобы ни камни, ни деревья не задели старуху. Ясон добрался до другого берега, снял с плеч старуху и сел отдохнуть. Только сейчас он заметил, что при переправе потерял одну сандалию. Оглянулся он на старуху, но и та исчезла. А вместо нее перед Ясоном предстала прекрасная богиня Гера и сказала ему, что она, желая испытать Ясона, превратилась в старуху. Убедившись в доброте, великодушии и смелости Ясона, Гера полюбила юношу и всегда приходила ему на помощь, когда его жизни угрожала опасность.
   Пришел Ясон в Иолк. На площади его окружили жители города, восхищенные его мужественной красотой. Золотистые кудри спускались до плеч Ясона, и все подумали, что это сам бог Аполлон пришел в их город. Услышав о прибытии в город чужестранца, появился на площади и Пелий на своей золотой колеснице, в которую были запряжены буйные кони. Уступили горожане дорогу Пелию, чтобы мог он подойти к гостю. Приблизился он к Ясону, увидел, что у юноши обута лишь одна нога, и побледнел от страха. Вспомнил Пелий предсказание оракула, что он должен погибнуть от руки человека, который придет в Иолк с далеких гор и у которого будет обута лишь одна нога. С трудом царь Пелий скрыл свой страх и, внешне спокойный, спросил чужестранца: "Скажи мне, юноша, кто ты? Откуда пришел к нам и чего хочешь? Но только отвечай правду!"
   Ясон ему рассказал, что он сын Эсона и что Иолк - его родной город. И добавил, что мудрый кентавр Хирон научил его говорить только правду.
   - Я пришел в свой родной город,- сказал далее Ясон царю Пелию,- чтобы ты вернул мне власть, которая мне принадлежит по закону. Я обещаю тебе, что сохраню за тобой все твое богатство и ты будешь жить в покое.
   - Я согласен и отдам тебе власть над городом, но только в том случае, если ты исполнишь одно-единственное условие: боги вчера во сне открыли мне, что я могу отдать власть тому, кто принесет из Колхиды золотое руно!
   - Я доставлю тебе золотое руно,- ответил Ясон,- но поклянись, что ты отдашь мне царство и все, что мне полагается по праву!
   Поклялся царь Пелий, и на этом они расстались.
   Всю ночь обдумывал Ясон, как ему добраться до далекой Колхиды и взять там золотое руно, а наутро отправился в Додону к оракулу Зевса. Там, среди густого леса, рос священный дуб с говорящими листьями. Ясон спросил у дуба, как ему добыть золотое руно. Затрепетали листья священного дуба. Вслушался Ясон в шум листвы и ясно услышал: "Только знаменитый корабельщик Аргос¹⁰², сын Фрикса и Халкиопы, может построить тебе такой корабль, на котором ты переплывешь все моря и достигнешь Колхиды".
   Вернулся Ясон в Иолк. Там, на тихом морском берегу, находилась корабельная мастерская Аргоса. Встретил Аргос Ясона как дорогого гостя и взялся построить такой корабль, какого еще никто не видел. Аргос попросил только, чтобы Ясон взял его с собой в Колхиду, чтобы навестить там свою мать и деда - царя Ээта.
   Немедленно приступил мастер к работе, ведь поручение было не из легких. Нужно было построить большой корабль, чтобы на нем поместились все прославленные герои Греции. Поэтому он тоже отправился в Додону к священному дубу за советом. Дуб сказал Аргосу, чтобы тот отрубил от него одну ветвь и изваял из нее голову богини Геры, которую нужно поставить на носу корабля. А сам корабль следует строить из деревьев, росших в горах Пелиона, потому что они были прямыми, словно лучи Гелиоса, и росли высоко-высоко, до самых облаков, а их листья, согретые лучами Гелиоса, блестели золотисто-желтым цветом.
   "Эти деревья,- сказал священный дуб,- не горят в огне, не гниют в воде и настолько легкие, что корабль, который ты выстроишь из них, можно будет переносить на руках туда, куда вам будет нужно".
   Выполнил Аргос все советы священного дуба. Из деревьев, срубленных в рощах Пелиона, он построил огромный корабль, который был настолько легким, что он не плавал, а словно летал по морской шири. Потому-то его и назвали "Арго" ("быстрый, превосходный") по имени его создателя. На передней части корабля Аргос укрепил голову богини Геры, которую вырезал из ветви священного дуба.
   Как только корабль был готов, Ясон послал гонцов-скороходов по всей Греции, чтобы пригласить всех прославленных героев, его соучеников в школе Хирона, принять участие в походе за золотым руном.
   Прошло немного времени, и в Иолк начали прибывать один за другим самые прославленные греческие герои. Первым появился Геркулес, а за ним два брата-близнеца Полидевк и Кастор, которые укрощали самые свирепые морские волны и были покровителями мореплавателей. Пришел в Иолк и Тесей, а вслед за ним появился Линкей, который был знаменит тем, что имел зоркие глаза: он видел не только то, что происходит на небе, укрытом темными облаками, но даже то, что происходит в глубине Земли. Прибыли и двое братьев, крылатые герои Калаид и Зет, сыновья бога ветров Борея. При безветрии, в штиль, они могли дуть так сильно, что корабль шел в том направлении, куда нужно было плыть героям.
   Один за другим прибывали и другие герои: Мопс, понимавший язык птиц и угадывавший будущее; Ангей, который разбирался в движении звезд и светил; прибыл и корабельщик Аргос. Последним появился в Иолке Орфей. Его песни очаровывали и людей, и птиц, и даже дикие звери заслушивались его пением, деревья склоняли ветви, а горы радостно трепетали.
   Собрались в Иолке все прославленные герои Греции. Сильные и стройные, прекрасные, как боги, они были окружены, почетом всеми жителями города, бесконечно удивленными смелостью людей, предпринявших полный неведомых опасностей далекий поход за золотым руном, которое должно обеспечить всеобщее счастье, когда будет доставлено в Полк.
   Перед отплытием герои собрали совет, чтобы решить, кто будет предводителем. Предложили возглавить поход Геркулесу, но он отказался и выдвинул кандидатуру Ясона, который организовал этот поход в Колхиду. Все согласились с мнением Геркулеса, и Ясон был избран предводителем.
   По обычаю, Ясону как предводителю перед отплытием нужно было совершить жертвоприношение богам, чтобы они покровительствовали участникам похода во время их длинного пути. Нашли белоснежного быка с огромными красивыми рогами. Схватил Ясон быка за рога и одним ударом меча свалил его на землю. Затем поднял и положил на жертвенник. Зажгли костер из сосновых веток. От сильного жара и огня жир быка стал капать в огонь. Дым жертвенника относил запах прямо к небу. И это было благоприятным знамением, наполнившим сердца героев и горожан радостью, потому что оно значило, что боги принимают жертвоприношение и будут покровительствовать плаванию аргонавтов до Колхиды. Орфей исполнил на лире гимн в честь отплывающих на "Арго" героев, которых горожане Полка назвали аргонавтами (плавающими на "Арго").
   После жертвоприношения герои съели поджаренного быка в честь богов Олимпа. Они уже были под покровительством богов и начали приготовления к спуску корабля в море. Сама богиня Афина помогала им в этом и напутствовала их. Взяла их под свою защиту и богиня Гера, возлюбившая Ясона за то, что он перенес ее через бурную реку. А Аполлон предсказал героям полный успех и не оставлял их во время плавания до Колхиды.
   Все было готово к отплытию. По команде Геры герои взошли на корабль, сели за весла, и Орфей на лире сыграл торжественный гимн. На востоке богиня Эос раскрыла ворота, из которых показался на своей золотой колеснице Гелиос. Все небо окрасилось в розовый цвет. В этот миг "Арго" стрелой помчался по синим водам бескрайнего моря. Собравшиеся на берегу горожане Иолка радостно махали руками на прощанье и желали героям счастливого плавания и благополучного возвращения. Даже жестокий царь Пелий махал рукой и радовался, что ненавистный Ясон и все герои Греции отправляются туда, откуда, по его мнению, никто не вернется живым. Только он тогда будет властвовать над всей Грецией.
   Как чайка, летел корабль по синему морю, ласкаемый посланным богами попутным ветерком. И вот уже вдали в синеве остались родные прибрежные горы. Но среди морской шири Линкей заметил какой-то остров, утопавший в зелени и цветах. К нему понесся "Арго". Это был остров Лемнос, которым правила Гипсипила. На этом острове не было ни одного мужчины, потому что женщины острова перебили всех мужчин. Мало того, они не допускали никаких мужчин на свой остров. Но когда прибыли к ним прославленные герои, они, посоветовавшись, решили принять аргонавтов и пировали с ними несколько дней. Только Геркулес оставался на борту корабля. Он напомнил героям, что их ждет дальний путь, и упрекнул их за то, что они забыли о великой цели похода и проводят время в пиршествах. Опомнились после его слов аргонавты и тотчас вернулись на корабль.
   Снова "Арго" помчался по необъятному простору вод к далекой Колхиде. Вскоре он достиг Пропонтиды (Мраморного моря). Когда корабль проплывал мимо полуострова Кизик, где жили долоны - потомки бога Посейдона, аргонавты решили зайти туда. Царь Кизика встретил их очень радушно, и целый день они провели у него, весело пируя. Радовался царь, видя в своем дворце прославленных героев Греции. Только они могли освободить его страну от шестируких великанов, которые время от времени устраивали набеги и опустошали его владения. Аргонавты провели ночь во дворце, а поутру отправились на корабль, чтобы продолжать плавание. Только поднялись они на корабль, как на противоположном берегу залива показались шестирукие великаны. Каждый из них держал двумя руками лук и стрелы, второй парой рук - острое копье и огромный щит, сверкавший ярче золота, а третьей парой великаны отламывали огромные скалы и бросали их в воду, чтобы преградить кораблю путь в открытое море. Со страшным шумом и грохотом камни и скалы обрушивались в море, поднимая высокие волны. Аргонавтам и их кораблю грозила опасность быть заваленными этими камнями. Тогда Геркулес схватил свой лук. На великанов посыпались стрелы, они пронзали их сердца, а другие герои в это время сражались копьями. Битва шла не на жизнь, а на смерть. Но у шестируких великанов было только по одному сердцу, и аргонавты всех их перебили. Так они спасли полуостров Кизик от страшного бедствия и продолжили свой путь.
   Целый день летел корабль по тихому и спокойному морю, и к вечеру аргонавты пристали к берегам Мизии¹⁰³, чтобы набрать воды и пищи. Геркулес, у которого сломалось весло, отправился в лес, выдернул с корнем стройную пихту и пошел обратно к кораблю. По дороге ему повстречался Полифем¹⁰⁴, который сказал, что Геркулеса разыскивал его оруженосец Гилас. Геркулес вместе с Полифемом отправился на поиски Гиласа.
   Аргонавты вернулись на корабль с запасами воды и провизии. Когда на востоке поднялась утренняя звезда - признак близкого рассвета, они тронулись в путь, не заметив, что Геркулеса нет с ними. Только Теламон, верный друг Геркулеса, обнаружил, что его прославленный друг остался на берегу. Он осыпал упреками Ясона за то, что тот приказал отправляться без Геркулеса. Опомнился Ясон и тотчас приказал возвращаться обратно. Но в этот миг из морской пучины показался морской бог - прорицатель Главк. Он схватил "Арго" за нос, остановил корабль и сказал аргонавтам: "По воле Зевса, властелина богов и смертных, Геркулес должен вернуться обратно, чтобы отправиться к Еврисфею и выполнить его двенадцать поручений. А вы продолжайте поход без Геркулеса!"¹⁰⁵
   Аргонавты примирились с волей громовержца и продолжили свой путь. Они достигли берегов Фракии и вышли на берег, чтобы пополнить запасы воды и пищи. Неподалеку они заметили хижину и направились к ней. На пороге хижины показался слепой старец. Он был так изможден, что от слабости упал у ног героев. Подняли его аргонавты, усадили и спросили, кто он такой и почему так ослаб.
   - Я Финей, сын Агенора. Был я царем Фракии, но бог Аполлон наказал меня за мои грехи даром прорицания. Я открывал людям тайны Зевса. Разгневался Аполлон и ослепил меня, а боги посылают ко мне каждый день гарпий (полуптиц-полуженщин). Как только я приготовлю себе еду и хочу её съесть, прилетают гарпии, пожирают все и улетают, оставляя невыносимое зловоние. Поэтому я и умираю от голода и слабости.
   Дальше, едва переводя дыхание, Финей рассказал, что по воле богов от этой напасти его могут избавить только аргонавты, когда они придут к нему. Среди них должны быть двое крылатых сыновей Борея - Зет и Калаид. Финей спросил, есть ли среди аргонавтов братья Бореады, и очень обрадовался, когда узнал, что и они прибыли на корабле. Они сами подтвердили, что избавят его от несчастья: ведь он был женат на их сестре Клеопатре.
   Не только Финей был голоден, проголодались к ,тому времени и аргонавты. Они приготовили богатую трапезу из различных яств и волшебного вина. Но только Финей возлег у стола и потянулся за куском жареного быка, как прилетели гарпии. Несмотря на присутствие аргонавтов, они сожрали все и улетели, оставив после себя страшный смрад. Но сыновья Борея - Зет и Калаид - бросились за ними в погоню на своих могучих крыльях. Они настигли гарпий только на Плотийских островах. Бореады выхватили свои острые мечи и набросились на страшных гарпий. В этот миг перед братьями появилась вестница богов богиня Ирида и передала им волю богов: оставить гарпий живыми, потому что боги решили, что гарпии никогда больше не обеспокоят Финея. С тех пор Плотийские острова стали называть Строфадами, т. е. островами возвращения.
   Вернулись Зет и Калаид обратно. Аргонавты приготовили новую трапезу, еще более обильную, и Финей в первый раз наелся досыта. Утолив страшный голод, он раскрыл аргонавтам, какие опасности им нужно будет преодолеть на пути в Колхиду. Финей посоветовал им по прибытии туда принести жертвоприношение богине любви Афродите и попросить ее о помощи. Только с ее помощью мог Ясон добыть золотое руно.
   Запасшись продовольствием и водой, аргонавты продолжили свой путь, расставшись с берегами Фракии. Как стрела, выпущенная из лука, мчался "Арго", а смех и песни аргонавтов оглашали необъятную морскую ширь. Неожиданно до слуха аргонавтов донесся оглушительный гром и треск, словно приближался страшный ураган. Но не было никаких облаков, не было даже ветерка! Ясное небо сверкало над спокойной морской синевой. А грохот и гром все усиливались и становились невыносимыми. Это "Арго" приближался к Симплегадам (сталкивающимся, сходящимся скалам).¹⁰⁶ Аргонавты уже ясно видели, как огромные скалы, отойдя одна от другой, возвращаются и сталкиваются со страшным грохотом, образуя высокие волны. Кораблю нельзя было даже приблизиться к ним.
   Задумались аргонавты, как же им миновать эту опасность. Вспомнили они тогда совет Финея: пустить голубя перед кораблем, и если голубь пролетит между сходящимися скалами, то и "Арго" проплывет невредимым.
   Взяли аргонавты голубя и пустили перед кораблем. Полетел голубь, а они, напрягая все силы, налегли на весла так, что и "Арго" полетел стрелой. Столкнулись скалы и стали расходиться, и в этот момент голубь пролетел между ними, а вслед за ним помчался и корабль. Безжалостно подгоняемый огромными волнами, он оказался словно в чудовищном водовороте и вертелся беспомощно на одном месте. С грохотом приближались ужасные скалы. Гибель, казалось, была неминуемой. В этот миг к ним на помощь пришла сама богиня Афина. Одной рукой она придержала одну из скал, а другой так сильно толкнула корабль, что он вырвался из водоворота и, как чайка, понесся вперед. Только самую малую часть кормы раздробили сомкнувшиеся скалы. После этого они разошлись и остановились недвижимо. По воле богов отныне скалы должны были навечно оставаться неподвижными и перестать губить мореплавателей.
   Радость объяла аргонавтов после того, как они миновали Симпле-гады. Теперь они уже были уверены, что доберутся до Колхиды. Еще сильнее налегли они на весла, и "Арго" птицей полетел по тихим волнам.
   Дни и ночи плыли аргонавты по бескрайней синеве вод. Наконец, на горизонте показалась маленькая точка. К ней они и направили свой путь. Когда аргонавты приблизились, они поняли, что перед ними остров Арея. Путешественники пристали к острову, чтобы пополнить запасы пищи и питья. Неподалеку от берега они увидели хижину и направились к ней. Из хижины вышли четверо изможденных юношей в оборванной одежде и криками радости приветствовали героев. Это были сыновья Фрикса, которые несколько месяцев назад отправились из Колхиды в Орхомен, но потерпели кораблекрушение и были выброшены морскими волнами на этот остров.
   Аргонавты обрадовались этой встрече. Они привели юношей на корабль, одели их, накормили и взяли с собой, чтобы сыновья Фрикса помогли им, когда аргонавты прибудут в Колхиду. Юноши рассказали, что их дед - царь Колхиды - является сыном Гелиоса. Он очень силен и жесток и едва ли обрадуется прибытию аргонавтов. Поэтому нужно быть очень осторожными при встрече с ним.
   А "Арго" продолжал плыть вперед и приближался к чужим берегам. Сыновья Фрикса говорили, что это уже берега Колхиды. И когда Гелиос спустился в океанские глубины на западном краю Земли, корабль вошел в устье реки Фасис. Аргонавты на веслах поднялись вверх против течения реки и через некоторое время достигли тихого речного залива, заросшего тростником. Здесь герои встали на якорь. Наконец-то они прибыли в Колхиду! А когда богиня Никто (Ночь) окутала своим темным покрывалом Землю и только звезды оставались сиять на небе, Ясон совершил благодарственное жертвоприношение богам. Он горячо молил их и далеее не оставлять героев без помощи и способствовать преодолению опасностей до тех пор, пока они не добудут золотое руно. После этого герои поужинали и, уставшие после долгого пути, вскоре спокойно уснули.
   Покровительница Ясона великая богиня Гера не оставила его и в этот раз. Вместе с призванной ею Афиной она обдумывала, как и чем помочь Ясону. Обе богини отправились к богине любви Афродите, которая в этот момент расчесывала свои прекрасные волосы. Они упросили Афродиту, чтобы она послала своего сына Эроса пронзить стрелой любви сердце Медеи - дочери царя Ээта, для того чтобы она воспылала любовью к Ясону. Только с помощью волшебницы Медеи он сможет добыть золотое руно.
   На следующее утро Ясон с жезлом мира в сопровождении своих спутников отправился во дворец Ээта. Ээт принял гостей, как подобает, но когда узнал, что они явились за золотым руном, в глазах его вспыхнула ярость. В этот момент к отцу подошла Медея. И тут Эрос пронзил ее сердце своей золотой стрелой, и в Медее вспыхнула страстная любовь к Ясону. Она не отрывала от него глаз и в душе восхищалась прекрасным чужеземцем.
   Долго разговаривали Ясон и Ээт. Вмешались и герои. Самые нетерпеливые из них даже стали угрожать царю, что если он не отдаст добровольно золотое руно, то они возьмут его силой. Тогда Ээт им ответил: "Я отдам вам золотое руно, но перед этим один из вас должен совершить подвиги, требуемые законом".
   Подвиги должен был совершать Ясон - предводитель аргонавтов. Ему нужно было укротить двух диких быков, из ноздрей которых извергалось пламя, запрячь их, распахать поле бога войны Аре-са и засеять его драконовыми зубами. Из каждого посеянного зуба должен был вырасти страшный великан, вооруженный острым копьем и огромной палицей. Ясону нужно было вступить в бой со всеми и уничтожить их. Если бы хоть один из великанов остался в живых, гибель Ясона была бы неминуемой. После этого Ясон мог взять золотое руно, но при этом его подстерегала не меньшая опасность. Это руно охранял огнедышащий дракон, и пламя из его пасти испепеляло любого, кто осмеливался к нему приблизиться.
   Тяжелые мысли омрачили чело Ясона и его спутников, когда они поняли, какие опасности им придется преодолевать, чтобы добыть золотое руно. Медея тоже не могла уснуть всю ночь. Она пошла к своей сестре Халкиопе (супруге Фрикса) и, обливаясь слезами, рассказала ей, какая опасность нависла над ее сыновьями и чужестранцами, которые прибыли в Колхиду за золотым руном. Халкиопа знала, что только Медея своими чарами могла помочь пришельцам, поэтому она упросила ее сделать это против воли отца. Нелегко Медее было принять решение. Она знала, что отец сурово накажет ее за помощь аргонавтам. Но все сильнее разгоралась в ее сердце любовь к Ясону. Перевесила любовь. Медея сказала Халкиопе, чтобы та передала Ясону ее просьбу: быть завтра рано утром в храме Гекаты.
   Когда аргонавты обдумывали, как им обратиться к Медее за помощью, прибежал, запыхавшись, один из сыновей Фрикса и сообщил им радостную весть о том, что Медея согласилась помочь Ясону. Рано утром Ясону следует пойти в храм Гекаты, где Медея будет его ожидать.
   Обрадовались аргонавты. Согласие Медеи означало, что Ясон преодолеет все опасности и добудет золотое руно.
   Едва на востоке показались первые лучи зари, Ясон вошел в храм Гекаты. Спустя короткое время туда пришла и Медея с маленькой коробочкой. Ночью из сока корней растения, впитавшего кровь Прометея, она приготовила волшебную мазь "масло Прометея". Тот, кто натирался этой мазью, становился неуязвимым. Его не могло поранить копье, опалить огонь, и человек за день приобретал такую силу, что никто не мог его победить.
   Медея дала мазь Ясону и сказала, что, после того как он выкупается в реке Фасис, ему нужно намазаться снадобьем, а также смазать им свой меч и копье. После этого нужно принести жертву богине Гекате и помолиться ей, чтобы она взяла героя под свою защиту. Если она примет жертву, тогда Ясон сможет совершить подвиги, возложенные на него отцом Медеи.
   Ясон взволнованно благодарил Медею за помощь, в его сердце тоже вспыхнула любовь к прекрасной девушке, стыдливо стоящей перед ним. Он умолял ее стать его женой и отправиться вместе с ним в его родной Иолк на корабле "Арго". Великая богиня Гера внушила Медее желание следовать за Ясоном повсюду, и она, порозовев от смущения, согласилась уехать с ним.
   Перед рассветом вышел Ясон из храма Гекаты, а Медея отправилась во дворец отца. Любовь к Ясону заглушала ее предчувствие, что она будет жестоко наказана отцом, когда тот узнает, что Ясон смог совершить подвиг только с ее помощью.
   Длинным, очень длинным был этот день для Ясона. Когда стемнело, он выкупался в реке Фасис и намазался мазью. Вдруг он почувствовал в себе страшную силу, а тело его казалось словно выкованным из железа. Он смазал снадобьем также меч и копье и пошел на корабль, чтобы сказать своим спутникам, что отправляется выполнять поручение Ээта на поле бога Ареса. Аргонавты собрались его сопровождать. Когда они появились у поля, там их уже ждал Ээт, а на склонах близлежащих гор шумели и волновались местные жители.
   Ясон пошел разыскивать быков. Едва он сделал несколько шагов, как быки, извергая из ноздрей языки пламени, набросились на него. Своими огромными рогами они нанесли ему такой удар, что ни один смертный не смог бы его выдержать. Но Ясон стоял непоколебимо, как скала. Снова и снова набрасывались на него быки, нанося ему страшные удары, но герой устоял. И когда быки уже стали терять силы, Ясон схватил их за рога и запряг в тяжелый плуг. Погоняя быков копьем, он вспахал поле, засеял его зубами дракона, а потом распряг быков. Почувствовав свободу, бросились быки к огромной пещере и исчезли там. Прошло немного времени, и поле покрылось воинами, вооруженными острыми мечами и длинными копьями. По совету Медеи Ясон отломал громадную скалу и бросил ее посреди поля. Воины с яростью набросились друг на друга, и вскоре их трупы покрыли все поле. Немало их уничтожил и Ясон своим мечом. Выполнив эту часть поручения Ээта, Ясон отправился на корабль "Арго" отдыхать.
   Известие о том, что Ясон справился с поручением, наполнило гневом сердце Ээта. Он понял, что только с помощью его дочери Медеи Ясон смог выполнить его. Царь возненавидел не только пришельцев, но и собственную дочь. Он начал обдумывать план, как уничтожить аргонавтов и жестоко наказать Медею. Но Медея угадала его намерение и ночью незаметно по тайным тропкам прибежала на корабль к Ясону и рассказала ему о замыслах своего отца. Времени для промедления не оставалось. Ясону нужно было немедленно пойти и взять золотое руно. Если он не сделает этого до рассвета, будет поздно. Многочисленные воины царя Ээта собираются перебить всех аргонавтов и уничтожить их корабль.
   Ясон взял свой меч, копье и щит и в сопровождении Медеи тотчас отправился за золотым руном. Как только он вошел в рощу, на него набросился дракон, стороживший руно. Страшные языки пламени, извергаемые драконом, испепеляли все вокруг. Остановился Ясон, а Медея, шепча заклинания, стала разбрасывать снотворные травы, призывая на помощь бога сна Гипноса. Одурманенный дракон уже едва открывал глаза, не в силах сопротивляться сну, и, наконец, свалился на землю и уснул под огромным дубом, на котором висело золотое руно. Ясон подпрыгнул, сорвал руно, и они с Медеей, которую он крепко держал за руку, бросились к кораблю. "Арго" должен был сразу же отплыть, пока царь Ээт не узнал о том, что золотое руно уже у Ясона.
   Налегли аргонавты на весла, Ясон перерубил веревки, которыми корабль был привязан к берегу, и, как птица, понесся "Арго" по реке Фасис к морю. Вот он уже вышел на его просторы и, подгоняемый попутным ветром, стал быстро удаляться от берегов Колхиды, унося на своем борту похищенное золотое руно.
   Утром, как только Гелиос покатился на своей колеснице по небесным просторам, царь Ээт вышел повидать своего отца Гелиоса. Бросились ему навстречу колхидцы и поведали о том, что пришельцы ночью похитили золотое руно и что его дочь Медея бежала вместе с ними.
   Разгневанный Ээт приказал колхидцам немедленно готовить корабли и отправиться в погоню за аргонавтами, чтобы вернуть "Арго" в Колхиду, наказать дочь и уничтожить пришельцев.
   Как ураган, помчались корабли колхидцев по следам аргонавтов. Но "Арго" под мощным напором весел и при попутном ветре, посланном богиней Герой, мчался, как стрела, по тихому морю и достиг устья реки Истр¹⁰⁷. Попутный ветер помогал кораблю героев, колхидцы потеряли его следы и были вынуждены вернуться ни с чем в Колхиду.
   Долго плыл корабль по реке Истр против течения и, наконец, достиг одного из притоков Истра и по нему спустился в Адриатическое море. Понесся "Арго" на юг по его спокойным волнам, и аргонавты уже надеялись на скорую встречу с родиной. Но неожиданно разразилась страшная буря. Огромные волны швыряли корабль, как щепку, буря все усиливалась, и все выше становились волны. Кораблю грозила неминуемая гибель. Вдруг они услышали голос, донесшийся с носа корабля. Это говорила вырезанная из дерева голова богини Геры, которая была укреплена на носу корабля. Она сказала аргонавтам, что по воле богов они должны немедленно направить "Арго" на север. Как только аргонавты направили корабль на север, буря тотчас утихла. Спокойно поплыл "Арго", подгоняемый попутным ветром, и достиг устья реки Эридан. Долго плыли аргонавты по этой реке, пока не достигли реки Родан, по которой они спустились в Тирренское море.¹⁰⁸ Дни и ночи плыл по морю "Арго" и, наконец, достиг двух страшных чудовищ - Сциллы и Харибды. Харибда была страшна тем, что всасывала морскую воду, а когда она извергала ее, словно вулкан, вода кипела и густая пена достигала самых высоких скал. Ничто не могло проскользнуть мимо Харибды. Но богиня Гера - покровительница Ясона и аргонавтов на миг укротила Харибду, и корабль стрелой пролетел мимо нее. Как только он удалился, вздыбились огромные волны, поднимаемые водой, которую изрыгала Харибда, но они уже не были страшны кораблю, мчавшемуся птицей на юг.
   Долго плыл корабль по спокойному морю. Только шепот морских волн да крики чаек слышали аргонавты. Но однажды утром до них долетели нежные звуки, которые шли, как им казалось, от синеющих вдали берегов. Звуки становились все слышнее, все более заслушивались ими аргонавты. Очарованные нежной музыкой, доносившейся с острова сирен, они даже бросили весла. Волшебные песни сирен обладали такой силой, что тот смертный, который слышал их, уже не мог покинуть острова этих дивных нимф. Аргонавты были готовы направить корабль к острову сирен, откуда они потом никогда не смогли бы вернуться на родину, но Орфей взял свою золотую лиру, ударил по струнам, и песнь его заставила героев забыть пение сирен. "Арго" продолжал свой путь к родным берегам. Они уже были видны в синеве горизонта, но тут поднялся страшный вихрь. Корабль понесло в бурное море, над которым нависли черные тучи. Было темно, как ночью, и ничего не видно в этой темноте. Когда море чуть успокоилось и стало посветлее, аргонавты обнаружили, что корабль выкинуло на пустынный берег и он наполовину увяз в густой тине. Опечалились герои. Неужели им больше не увидеть родных берегов? Растерянно смотрели они на увязший корабль и не знали, что предпринять. Тут из морских глубин появились нимфы и сказали Ясону, что вихрем корабль унесло к берегам Ливии. Аргонавтам нужно было освободить корабль из тины, очистить его и на руках перенести через всю Ливийскую пустыню.
   Двенадцать дней и ночей несли на плечах аргонавты свой корабль через пески. Они прошли мимо белых скал и вышли к тихому морскому заливу, спустили "Арго" на воду, взялись за весла, и корабль помчался на север. Через два дня герои приплыли на остров Крит. Там они хотели запастись водой и пищей, но медный исполин Талое, подаренный царю Миносу Зевсом, не позволил "Арго" даже подойти к берегам Крита. Тогда Медея своими чарами и заклинаниями усыпила великана. Аргонавты сошли на берег и взяли все, что им было необходимо. С ними сошла и Медея. Она подошла к спящему Талосу и вытащила из его единственной жилы медный гвоздь, замыкавший жилу. Рекой потекла кровь из ужасного великана, и он умер.
   Совсем немного оставалось героям плыть до родного Иолка. Снова мчится "Арго" по синим волнам моря. Но вот богиня Никта вновь опустила на землю свое темное покрывало, наступила ночь. Неожиданно налетела страшная буря. Каждый миг "Арго" мог разбиться о скалистый морской берег. Аргонавты ничего не видели вокруг. Свирепая буря играла кораблем, как щепкой. Аргонавты не знали, куда направить свой корабль в этой кромешной тьме. Они совсем уже отчаялись, но вдруг в непроглядном мраке блеснула над морем золотая стрела, оставившая за собой длинный и широкий светлый след. Одна за другой летели стрелы. Это бог Аполлон своими золотыми стрелами указывал путь героям. Стало светло, как ярким солнечным днем. Аргонавты направили корабль к дому, и он спокойно понесся по утихшим волнам, подгоняемый попутным ветром. И вот уже знакомый залив и родные берега Иолка. Герои сошли на берег и совершили жертвоприношение богам, которые покровительствовали им и защищали от опасностей в трудном походе в Колхиду.
   Горожане Иолка собрались, чтобы приветствовать возвратившихся героев. Они устроили в их честь торжества и игры. Все славили бесстрашных героев и их предводителя Ясона, сумевшего добыть золотое руно. Жители города с волнением ожидали, что оно принесет им счастье и благоденствие.
   А богиня Гера превратила корабль "Арго" в созвездие и оставила его на небе как напоминание о блестящем походе самых прославленных героев Греции в далекую Колхиду за золотым руном.