БЛИЗНЕЦЫ

   БЛИЗНЕЦЫ - зодиакальное созвездие. Лучше всего оно наблюдается по ночам с декабря до мая.⁴⁷ Поблизости от Близнецов расположены созвездия Рака, Малого Пса, Волопаса и Рыси. Часть созвездия Близнецов лежит в Млечном Пути.
   Невооруженным глазом в ясную и безлунную ночь в созвездии Близнецов можно разглядеть около 70 звезд, из них 14 ярче третьей звездной величины. Но взгляд к этому созвездию привлекают две яркие звезды, видимые вблизи друг от друга,- Поллукс (первой звездной величины) и Кастор (второй звездной величины). Остальные более яркие звезды образуют два ряда, из которых, как ветви, отходят цепочки более слабых звезд. Но в геометрической фигуре, образуемой созвездием Близнецов, очень трудно увидеть картину, которую рисуют в старинных звездных атласах и на звездных картах,- обнимающихся братьев-близнецов. Звезда Поллукс находится на шее у одного, а звезда Кастор - во рту у другого.
   В созвездии Близнецов имеются интересные объекты, некоторые из них доступны для наблюдения невооруженным глазом.
   Звезда ζ Близнецов является долгопериодической переменной цефеидой. Ее блеск изменяется от З^m,7 до 4^m,2 за период 10,15082 дня, но период этот не является постоянным, а изменяется, и поэтому звезда привлекает внимание специалистов. Результатом постоянных наблюдений может стать открытие закономерностей изменения периода. Звезда ζ Близнецов доступна для наблюдения даже невооруженным глазом.

Изображение созвездия Близнецов.

   Звезда η Близнецов привлекает внимание астрономов своими интересными особенностями. Это спектрально-двойная и в то же время затменно-переменная звезда с периодом 2984 дня. Вместе с тем это еще и полуправильная переменная звезда. Ее блеск изменяется от 3^m,1 до З^m,9 за период 233 дня. Для любителей-астрономов эта звезда может представлять интерес, так как ее можно наблюдать без всяких приборов, и если их наблюдения будут продолжительными и систематическими, они могут внести уточнения в характеристику ее особенностей.
   Звезда κ Близнецов принадлежит к ярким и красивым двойным звездам. Главная звезда имеет величину З^m,6. На угловом расстоянии 7" от нее находится спутник величиной 8^m. В зрительном поле телескопа κ Близнецов представляет удивительное зрелище: будто два драгоценных камня сверкают рядом друг с другом - один (главная звезда) сияет оранжевым светом, другой (ее спутник) - зеленым.
   Особенно интересна двойная звезда Кастор (α Близнецов). Главная звезда имеет вторую звездную величину. На угловом расстоянии 2" от нее находится спутник - звезда величиной 2^m,8. К этой двойной системе относится и переменная звезда YY Близнецов. Все три компонента - спектрально-двойные звезды. Следовательно, Кастор является кратной шестерной звездой, или шестерной системой.
   В созвездии Близнецов вблизи звезды Кастор (α Близнецов) находится радиант метеорного потока Геминид, который наблюдается с 7 по 15 декабря. Максимум этого потока приходится на 13 декабря, когда отмечается до 60 метеоров в час.

* * *

   Созвездие Близнецов связано с удивительным мифом, который и сейчас трогает сердца описанной в нем большой любовью двух братьев-близнецов.
   Спартанский царь Тиндарей имел жену Леду, красота которой поражала всех. О ее прелести говорила вся Греция. Своей неземной красотой она очаровала и великого громовержца Зевса. Увидев ее, он сразу же решил покорить ее сердце. Чтобы избежать неприятностей, которые могла причинить ему законная супруга - великая богиня Гера, Зевс превратился в белоснежного лебедя (см. о созвездиях Лебедя и Лиры), стрелой полетел с высот Олимпа в Спарту и проник к Леде через окно.
   От Зевса Леда родила двоих детей - сына Полидевка (римляне называли его Поллуксом) и дочь Елену, прекрасную, как божество, которая позже послужила причиной Троянской войны. Одновременно с ними от царя Тиндарея Леда родила еще двоих детей - сына Кастора и дочь Клитемнестру. Своего сына Поллукса Зевс наделил бессмертием, а его сводный брат Кастор остался смертным.
   Два брата подросли и вскоре стали известными героями. Они приняли участие в походе аргонавтов за золотым руном в далекую Колхиду. Кастор укрощал самых диких коней, и никто не мог сравниться с ним в умении управлять конями, запряженными в колесницу. А Поллукс был непревзойденным мастером кулачного боя. Братья-близнецы были всегда вместе и никогда не расставались.
   У Поллукса и Кастора были два двоюродных брата - Линкей и Ид. Вместе с ними они совершили много подвигов, но однажды поссорились, и Ид пронзил Кастора копьем. Поллукс тотчас же бросился на Ида, чтобы отомстить за смерть брата. Началась борьба не на жизнь, а на смерть. Но оба были одинаково сильными, и пришлось вмешаться Зевсу - отцу Поллукса. Зевс пустил ослепительную молнию, испепелившую Ида. Поллукс же, будучи бессмертным, остался цел и невредим.
   Вернулся Поллукс к погибшему брату, склонился над ним и безутешно плакал день и ночь. Он горевал о том, что брат Кастор как обычный смертный должен спуститься в мрачное царство Аида. Со дня на день скорбь и мучения Поллукса становились все более тягостными. Отчаявшись, он попросил своего отца Зевса лишить его бессмертия, чтобы и он мог умереть и соединиться с братом. Тронула эта мольба великого громовержца, и он предложил Поллуксу сделать выбор: или он останется вечно молодым и будет жить среди богов светлого Олимпа, или будет жить вместе со своим братом один день в подземном царстве Аида, а один день на Олимпе, с богами.
   Чтобы не расставаться с братом, Поллукс, не колеблясь, выбрал последнее. С тех пор братья снова были неразлучными, только один день они проводили в подземном царстве Аида среди теней умерших, а на другой день возносились на вершины Олимпа во дворцы громовержца Зевса и веселились вместе со всеми богами на пышных торжествах.
   Древние греки почитали братьев-близнецов, как богов, которые защищали людей от всех бед и опасностей и покровительствовали при путешествиях по Греции или в далеких чужих странах.
   Привязанность Поллукса и Кастора друг к другу стала олицетворением братской любви. Властелин Неба и Земли Зевс превратил братьев-близнецов в звезды и оставил их сиять на небе среди других созвездий, чтобы они светили людям по ночам и напоминали об истинной братской любви.