ЕДИНОРОГ

   ЕДИНОРОГ - большое созвездие, полностью находящееся в Млечном Пути. Через это созвездие проходит небесный экватор. Единорог окружают созвездия Гидры, Кормы, Большого Пса, Ориона, Близнецов и Малого Пса.
   С территории Болгарии это созвездие лучше всего наблюдать по ночам с начала декабря до конца апреля, когда оно находится в высшей точке над горизонтом. ¹²² Ясной и безлунной ночью в созвездии Единорога невооруженным глазом можно увидеть около 85 звезд, но в основном это очень слабые звезды. Среди них только пять самых ярких: две имеют величину 4^m и три - 5^m, но они не образуют никакой характерной геометрической фигуры.
   Яков Барчиус впервые выделил созвездие Единорога и поместил его изображение на своей звездной карте 1624 г. Ян Гевелий сохранил созвездие Единорога в своем звездном атласе 1690 г. и оставил неизменным его изображение.

Изображение созвездия Единорога.

   Изображение созвездия Единорога в старинных звездных атласах и на звездных картах очень интересно - Единорог изображен в виде коня с одним длинным рогом на лбу. Появление на небе среди созвездий такого животного, которое никогда не существовало и не существует в природе, без сомнения, является отзвуком фантастических рассказов путешественников в экзотические дальние страны во время великих географических открытий.
   В созвездии Единорога имеется не так много объектов, доступных для наблюдений невооруженным глазом или с помощью обычного телескопа. Интерес представляет звезда Т Единорога, являющаяся долгопериодической цефеидой. Ее блеск изменяется с 5^m,6 до 6^m,6 за период 27,0205 дня. Однако ее период не является постоянным и изменяется с течением времени, вследствие этого необходимы постоянные наблюдения за этой звездой: в результате наблюдений могут обнаружиться причины, вызывающие изменения периода.
   Рядом со звездой β Единорога можно наблюдать одну из самых больших и самых красивых светлых диффузных туманностей - Розетку (β 2237) с угловыми размерами 64'Х61'. Расстояние от нас до этой туманности 3600 световых лет.
   Звезда S Единорога освещает диффузную туманность Конус (NGC 2264). Эту туманность можно наблюдать ясной безлунной ночью. Расстояние до нее 3260 световых лет.
   Вблизи звезды α Единорога находится радиант метеорного потока α Моноцеротид, максимум которого приходится на 21 ноября. Обычно этот поток считается слабым, но он интересен тем, что в некоторые годы интенсивность его скачкообразно усиливается. Так, например, 21 ноября 1935 г. в этом потоке было отмечено свыше 2000 метеоров в час. Вот почему необходимы регулярные наблюдения потока α Моноцеротид: они могут помочь вскрыть структуру этого интересного метеорного потока.